かぶり厚さって何？ 〜鉄筋コンクリート造の住宅の耐久性〜

まず、なぜコンクリートを鉄筋で補強する必要があるのかということです。コンクリートは、押されるチカラには強く、引っ張られるチカラには弱いものです。コンクリートを引っ張るといっても、左右から直接引っ張るということではなく、例えば、コンクリートの梁の下側には、実は引っ張られる力が働いています。

そこで、引っ張られる力の加わる箇所を中心に、引っ張られる力に強い「鉄筋」を入れて補強したのが鉄筋コンクリート造なのです。

なお、梁の上側にも鉄筋を配置する方が強度が増すため、実際の鉄筋の配置は以下の図のようになっています。鉄筋は、下側にだけ入るわけではありません。

コンクリートは、セメント、水、骨材（砂利など）を混ぜ合わせ、それが化学反応によって硬化したものです。コンクリートは、最初はアルカリ性です。ですので、その中の鉄筋は錆びにくく（酸化しにくく）、強度を維持できるのです。

「最初」と言ったのは、実は、コンクリートは空気中の二酸化炭素など酸性分によって徐々にアルカリ性を失って中性になっていきます（これを「コンクリートの中性化」と言います）。

中性化してもすぐに鉄筋が錆びてボロボロになるワケではありません。中性化し、そこに水や塩化物イオンなど、錆の原因となる成分が存在して初めて錆びてくるのです。ですから、中性化そのものが悪いわけではありませんし、そもそも中性化は避けては通れないコンクリートの宿命なのです。

でも、できるだけ鉄筋のまわりのコンクリートがアルカリ性を維持してくれた方が鉄筋コンクリートの耐久性が増すといえます。そこで「かぶり厚さ」が重要となるのです。

中性化を遅らせる方法はいろいろありますが、最も単純で効果的なのが、コンクリート表面から鉄筋までの距離（かぶり厚さ）を大きくすることです。他にはコンクリート表面をタイル張りとする、あるいは表面に有効な塗装を施すなどの方法もあります。要は、鉄筋を空気から遠ざけることが重要なのです。

ちょっと大げさですが、地球上に建築する以上、建物は必ず空気に接していますので、中性化は完全には避けられません。それを如何に遅らせるか、が重要です。

鉄筋コンクリート造の耐久性向上のために、「かぶり厚さ」が重要であることはご理解いただけたでしょうか。参考までに、鉄筋に対するコンクリートのかぶり厚さは、建築基準法では、３センチ以上と定められています。また、住宅品質確保法の劣化対策等級２なら４センチ以上、等級３なら５センチ以上となります（いずれも屋外のはり部分でコンクリートの水セメント比55％以下の場合）。